Филокартия есть ничто иное, как коллекционирование почтовых иллюстрированных открыток. Этот вид коллекционирования зародился во времена массового выпуска открыток в конце XIX века, когда именно почтовые карточки стали самым дешёвым, а следовательно и самым распространённым видом международного почтового сообщения.

Первая почтовая карточка появилась в Австро-Венгрии в 1869 году, а уже в 1870 году во Франции и в Германии стали выпускаться иллюстрированные открытки. В России почтовыми карточками стали пользоваться с 1872 года, свои иллюстрированные открытки в России начали производить только в 1895 году.

В 1878 году в Париже состоялся Всемирный почтовый конгресс, на котором открытка обрела международный стандарт, согласно которому она обрела стандартный для всех производителей размер 9х14 см. Её оборотная сторона изначально предназначалась лишь для написания адреса и не предусматривала отдельного места для письма. Позже левая часть оборотной стороны почтовой открытки была отведена для посланий, а размер самой карточки был увеличен до 10,5х14,8 см.

Первые филокартисты начинали собирать этнографические и видовые открытки, поскольку именно таковые являлись в те времена наиболее доступным средством знакомства с культурой, достопримечательностями и природой других стран. Также открытки открывали взору людей в разных уголках света произведения искусства, которые экспонировались в величайших музеях и выставочных залах. Иллюстрированные открытки, на которых изображались различные архитектурные, исторические, географические и другие объекты лет их выпуска, со временем становились документальными источниками и обретали соответствующую ценность.

В начале ХХ века филокартия обретает большую популярность среди коллекционеров. В первую очередь это связано с массовым выпуском почтовых открыток высокого качества, отличающихся огромным тематическим разнообразием, а также с укреплением и расширением международного почтового обмена.

В настоящее время филокартисты, как и любые другие коллекционеры, имеют свои организации. Во многих странах мира издаются специальные каталоги и журналы для любителей и ценителей почтовых карточек, а также проводятся конгрессы и международные выставки, на которых порой можно увидеть уникальные шедевры полиграфического искусства.

К сведению: В плане выбора и покупки старых открыток (и комплектов открыток) в интернете можно порекомендовать два варианта: аукционы и интернет – магазины!